為打造電影之品牌並結合年輕及創意之城市形象，以「動畫」作為城市電影節主題，朝成為國際知名動畫影展為策展目標，規劃「國際動畫短片競賽」及「國際動畫影片觀摩」作為兩大影展特色。2024年活動參與人次成長率已逹121.8%，2025年動畫影展邁入第11屆，不僅短片競賽備受矚目，更首度設立「長片競賽」，來自全球104個國家及地區的動畫創作者熱烈參與，徵得高達2,879件作品，顯見臺中國際動畫影展已成為亞洲地區動畫盛會之一，預計於2030年參與人次累計成長率逹100%。